Το πρόγραμμα ιθαγένειας ξεκίνησε στο τέλος της τραπεζικής κρίσης το 2013.
Η Κύπρος προσπάθησε να περιορίσει την κριτική για το χρυσό καθεστώς βίζα της, λέγοντας ότι θα καταστήσει αυστηρότερες τις διαδικασίες ελέγχου για τους επενδυτές που είναι αποφασισμένοι να αποκτήσουν την ευρωπαϊκή ιθαγένεια.
Με την αποδοκιμασία του αμφιλεγόμενου προγράμματος cash-for-citizenship σε άνοδο, το νησί ανακοίνωσε ότι θα ενισχυθούν οι έλεγχοι ασφάλειας. Στο πλαίσιο του μετονομασμένου “Κυπριακού επενδυτικού σχεδίου”, ο αριθμός των χορηγούμενων διαβατηρίων θα περιοριστεί στα 700.
“Έχει τεθεί ένα όριο και έχει υιοθετηθεί ένας νέος κώδικας δεοντολογίας για να στείλει το μήνυμα ότι αυτό δεν είναι βιομηχανία”, δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Πρόδρομος Προδρόμου. “Δεν κρύβουμε ότι ορισμένες περιπτώσεις ήταν ίσως προβληματικές και χρειάζονται περαιτέρω έρευνα σε διεθνές επίπεδο. Δεν είναι εύκολο να εντοπιστεί η δραστηριότητα όλου του κόσμου. “
Το μεσογειακό φυλάκιο έχει αντιμετωπίσει επικριτική κριτική σε ένα σχέδιο που επέτρεψε στους πλουσίους να αποκτήσουν την υπηκοότητα εάν επενδύσουν τουλάχιστον 2 εκατ. Ευρώ σε ακίνητα, μετοχές, κρατικά ομόλογα ή κυπριακές επιχειρήσεις. Πλούσιοι Ρώσοι αντιπροσώπευαν τους περισσότερους αποδέκτες των εκτιμώμενων 1.013 διαβατηρίων που παραδόθηκαν στους επενδυτές και τα αντίστοιχα μέλη της οικογένειας το 2017.
Εκτός από τους ολιγάρχες των δισεκατομμυριούχων, οι ουκρανικές ελίτ που κατηγορούνται για διαφθορά έχουν επίσης επωφεληθεί από ένα σύστημα επικριθέν για την εξυπηρέτηση των υπερ-πλούσιων.
Ξεκίνησε το 2013 στο πίσω μέρος της τραπεζικής κρίσης που προκάλεσε την σχεδόν οικονομική κατάρρευση του νησιού και το πρόγραμμα αντιμετώπισε απροσδόκητη επιτυχία, δημιουργώντας έσοδα ύψους 4 δισ. Ευρώ για τα ελληνοκυπριακά κρατικά ταμεία.
Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι υποψήφιοι θα υποβληθούν σε διαδικασία ενισχυμένης δέουσας επιμέλειας. Οι διεθνείς οργανισμοί που ειδικεύονται στον τομέα της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες θα αναπτυχθούν επίσης για να εξετάσουν τα αιτήματα στο πλαίσιο διαδικασίας που αναμένεται να διαρκέσει πολύ περισσότερο από τους αρχικούς τρεις μήνες.
“Θα υπάρξει πολύ πιο οργανωμένο τμήμα για την διεκπεραίωση των αιτήσεων”, δήλωσε ο Πρόδρομος, σε συνέντευξή του στη Λευκωσία, στην πρωτεύουσα του πολέμου της Κύπρου. “Η διαφήμιση του συστήματος από το ιδιωτικό δίκαιο και τις λογιστικές επιχειρήσεις έχει τελειώσει. Από τώρα και στο εξής, όλα θα γίνονται με τα σωστά κανάλια. “
Αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Οικονομικών του νησιού, Χάρης Γεωργιάδης, παραδέχτηκε επίσης ότι υπήρχαν «αδυναμίες» στο σύστημα. Ωστόσο, απέρριψε τις κατηγορίες ότι η Κύπρος είχε γίνει ο ασθενής δεσμός σε ένα σύστημα που έχει δει τη χρυσή αγορά θεωρήσεων να μετατραπεί σε παγκόσμιο φαινόμενο πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ.
“Απορρίπτουμε την ιδέα ότι το διαβατήριο της Κύπρου είναι προς πώληση”, δήλωσε στον κρατικό ραδιοφωνικό σταθμό RIK. “Δεν εξαρτώνται από αυτό το σχέδιο αλλά είναι ένα χρήσιμο συμπλήρωμα των εργαλείων που πρέπει να τονώσουμε την οικονομική ανάπτυξη”.
Το νησί δεν είναι μόνο στο να έρθει κάτω από πυρκαγιά για ένα πρόγραμμα που οι αξιωματούχοι της ΕΕ υποστηρίζουν ότι ήταν ανοικτό σε αχαλίνωτες καταχρήσεις. Άλλα κράτη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Αυστρίας, της Ουγγαρίας, της Πορτογαλίας και της Μάλτας, κατηγορήθηκαν επίσης για την εφαρμογή ανεπαρκών ελέγχων ακεραιότητας.
Η ελεύθερη κυκλοφορία είναι ένα σημαντικό σημείο πώλησης για τους επενδυτές που προσελκύονται, στην περίπτωση της Κύπρου, με πρόσβαση χωρίς θεώρηση σε 163 προορισμούς. Η πρόσβαση στην ενιαία αγορά της ΕΕ, στις νομικές υπηρεσίες και στις κοινωνικές υπηρεσίες είναι άλλες ελλείψεις.
Ενώ το νησί είχε αποφασίσει να εφαρμόσει αυστηρότερα κριτήρια, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε ότι μεγάλο μέρος της κριτικής ήταν επίσης άδικο.
“Το 2013 υπήρχαν τραπεζικοί καταθέτες που έχασαν δεκάδες και μερικές φορές εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ όταν αναγκάστηκαν να κόψουν τις καταθέσεις σε αντάλλαγμα για δάνεια [διάσωσης]”, δήλωσε.
«Εκείνη τη στιγμή, όταν κανείς δεν ενδιαφερόταν να επενδύσει στην Κύπρο, η χορήγηση της ιθαγένειας θεωρήθηκε ως χειρονομία, αποζημίωση για όσους υπέστησαν τέτοιες απώλειες και, ναι, πολλοί ήταν Ρώσοι. Η ιδέα δεν ήταν ποτέ να πουλήσει την ιθαγένεια. Με πολλούς τρόπους η κριτική ήταν άδικο. “